木更津・金田 ― 水車が回る音の中で始まる海苔のサイクル

9月25日、最初に訪ねたのは木更津・金田。
斉藤隼人さんのグループでは、水車を3台回しながら、海苔の種付け作業が進んでいました。

水車で牡蠣殻についた胞子を網に付着させたのち、養生水槽（プール）に移して根をしっかり張らせます。

プールの中にはアサリをいれており、これは水質を保つための自然の清掃役。

こうした工夫ひとつにも、経験と知恵が詰まっています。

海苔の品種は生産者ごとに異なり、
水産公社の品種、九州から仕入れるもの、代々受け継がれてきた自家採取品種など実にさまざま。
公社品種は調子がよく、安定して胞子が放出されているそうです。
海苔づくりのスタートは、牡蠣殻に付着した胞子を温度管理し、
いかにタイミングよく放出させるかにかかっています。
この最初の工程を失敗すると、その年の生産に大きな影響が出るため、
各海苔師が慎重に行います。

富津 ― 品種へのこだわりと挑戦

10月2日には富津へ。スタートして2日目の現場で、松下真也さんのグループを訪ねました。

千葉の海苔師は、複数人でグループを組んで陸採を行うことが多く、
品種選びや管理方法など、互いに意見を交わしながら作業しています。

「ちばの輝き」はやや赤みがあるものの甘みが強く、
「エビス9号」は黒くて病気に強いが少し硬め、
「公社」系は平均点が高く安定感があり、
新しい「P241」は伸びにくいなど、それぞれの特性を理解した上で組み合わせて使う姿が印象的でした。
松下さんは特に味へのこだわりが強く、「従来品種でも十分に勝負できる」と話していたのが印象的でした。

富津では牡蠣を用いて水槽をきれいに保ち、
温度だけでなく風向きや天候を見極めながら微調整を行っていました。
今後は浮き流し養殖の網張りに移行し、支柱柵との併用で進めていくとのことです。

新富津 ― 圧巻のスケールと新しい品種への挑戦

10月6日、新富津では保坂さん、松下さん、平野さんらのグループに案内いただきました。

千葉県内でも屈指の生産量を誇るエリアで、陸上採苗の規模も圧倒的。
水車が一斉に回り、広がる網のプールの風景はまさに壮観でした。

今年は九州で人気の新品種にも挑戦しており、

来年は「P241」にも取り組む予定だそうです。
胞子をどの程度網につけるかは海苔師によって考え方が異なり、
環境や潮流に合わせて量を調整しているとのこと。
水車で付けた網は養生プールで約4時間休ませ、水を切ったのち冷凍庫へ。
この「冷凍網」は、後に海へ張り出す際に使用されます。

大佐和 ― 品種の使い分けと自然環境への期待

続いて訪れた大佐和では、平野さん・臼井さんからお話を伺いました。

このグループでは「福」と「9号」という2品種を使用。

「福」は高温に強く味が良い、「9号」は伸び足がよく収量が見込める品種です。
秋芽（あきめ）と呼ばれる初期収穫用の網は全体の2割ほどで、
それ以降は冷凍して保存し、二期作での生産に備えます。

最近は黒潮大蛇行の収束が報じられ、海の栄養状態が改善されることへの期待も語られました。
外洋水が入り込みすぎると栄養塩が薄まり、海苔の育ちに影響することがあるため、
漁師たちは日々、海況の変化に敏感に目を配っています。

行徳 ― 豊かな栄養塩が育む旨味

10月9日、行徳の後関さんを訪問。ちょうど採苗のスタート日でした。
行徳の海は栄養塩が豊富で、味の乗った海苔ができることで知られています。
ここでは三番瀬原藻から培養した種を使い、陸上採苗後は冷凍せず、
すぐに海に張り込みを行うという独自のスタイルです（※多くの地域では一度冷凍保管します）。
天候が荒れていたため、この日は翌日に作業を回したそうです。

行徳では支柱柵と浮き流しの両方式を併用し、
網の高さ調整や汚れ対策など、味と品質を左右する細やかな管理が行われています。
食害対策にも力を入れており、特にクロダイによる被害を防ぐため、
使わない網を“おとり”として海に出す工夫も成果を上げているとのことでした。

船橋 ― 雨の中でも着実に進む現場

10月11日は船橋へ。スタートして3日目、
松本さん・岩田さんに話を伺いました。
今年も「公社3号」「船橋原藻」「P241」を使用しており、
雨の中でも順調に胞子が放出されていました。
昨年は「P241」の生育に苦戦していましたが、今年は安定しているようです。

一時期、船橋市川沿岸では青潮の影響が懸念されていましたが、
今回は幸い大きな影響はなく、順調な滑り出しとなりました。
長年この地域の海を見続けてきた海苔師たちは、
「海の機嫌」を肌で感じながら、日々微調整を重ねています。

終わりに ― 一枚の海苔に込められた技と想い

陸上採苗は、海苔づくりの最初であり最も神経を使う工程です。
小さな胞子の放出タイミング、水温や風、天候、そして海の栄養状態。
どれひとつが欠けても、良い海苔は生まれません。
今回の視察で感じたのは、どの海苔師も自然と真摯に向き合い、
それぞれの方法で「最良の一枚」を追い求めているということ。
千葉の海苔づくりは、まさに人と海の共同作業です。

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9月5日（金）、千葉県水産振興公社を訪問しました。

同公社では、ノリやワカメなどの藻類種苗を生産し、関係漁業協同組合に配付しています。具体的には、ノリカキ殻糸状体やワカメ・ヒロメの種糸の作成を行い、養殖現場を支える重要な役割を担っています。また、ノリ養殖に必要な潮位情報の提供や、種網の作製指導なども実施しており、生産者の皆さんの活動を多角的にサポートしています。

当日は上席研究員の小川さんにご案内いただき、公社内の取り組みを間近で見学させていただきました。生産所では、従来品種に加えて新品種の開発も進められており、ノリ養殖の未来を見据えた取り組みが着実に行われています。室内に整然と並ぶ培養設備や、実際に育成されている品種を前にすると、その一つひとつが将来の生産現場に直結していることを実感し、研究と現場のつながりを強く感じました。

海苔の種がつく前の牡蠣殻です

さらに今回の訪問では、今まで見えてこなかった品種ごとの特性の違いについても詳しく教えていただきました。

公社3号：細葉で穴があきづらく、安定的な成長が見込まれる品種　若干見た目は赤め

ちばの輝き：中水温から高水温にかけて成長が速く、収量が期待できる品種

P241：最近開発された品種で、色が黒く、食感や味に優れた品種　見た目は少し薄い

これらの品種は、それぞれ生産現場の課題に応える特性を持っており、生産者やひいては我々問屋のニーズにしっかりと寄り添う形で研究・製造が行われています。まさに現場に即した研究成果であることを実感しました。

また、陸上採苗の工程についても伺いました。採苗の際に「種が出るか出ないか」は非常に繊細な部分であり、温度管理や光の調整に細心の注意を払い、実験につぐ実験を重ねているとのこと。新品種P241で昨年度一部に見られた高温障害についても、新しい装置を導入するなど改善が進められており、生産者の期待に応えられるよう不断の努力が続けられていました。

このような研究・開発に取り組む公的機関は千葉だけでなく九州など各地にも存在し、地域を越えて切磋琢磨しながら日本のノリ養殖を支えています。現場と研究機関、そして地域間の連携が未来の海苔づくりを形作っていることを改めて感じました。

キヌイトアオノリです。

いよいよ9月後半から千葉でも陸上採苗が始まり、本格的に海苔のシーズンがスタートします。次の訪問では、また現地で学びを深め、日々の仕事に活かしていきたいと思います。

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朝から潮の香りが漂う港町、海を背景にした施設で、
千葉県漁連の山本さん・平岡さんにお取り次ぎいただき、
研究所の島田さんが丁寧にご案内くださいました。

印象的だったのは、
研究所内だけでなく、実際の海へ足を運びながら進められる研究。
新品種の開発は、海の変化や市場の声と常に向き合い、約5年という長い年月をかけて実を結びます。

近年は、

高水温に強い「ちばの輝き」

味わいを追求した新品種 P241

といった成果が生まれ、さらに青混ぜ海苔のための青のり生産でも成果を上げています。

育苗期は特に各地域を巡り、生産者と向き合いながら、
未来の東京湾の海苔を育てるために尽力されている姿に、
改めて感謝と敬意を抱きました。

この訪問で得た学びを胸に、
私たちも新しいシーズンに向けて、より良い海苔をお届けする準備を進めてまいります。

以下研究所内の様子です。

こちらの装置にて海苔に与える温度と光を調整しています。

内部は以下のようになっています。

食害に対応するために2次芽の出やすい品種の研究も行っています

千葉の外房で発見された新品種だそうです。

半年以上かかる海苔の種の成長もこちらの装置で短縮し、実験を行っています

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等級って、どこで、誰が決めているの？

海苔の等級は、各地区にある漁連の共販所（共同販売所）で行われる「入札会」の前に、専門の等級検査員によって判定されます。

入札会は、例年海苔の収穫が始まる11月末から翌年4月後半までの間に、約10～15回ほど実施されます。
千葉県では、2024年度は全11回の入札会が実施され、私たちも毎回現地で海苔の状態を直接確認して、仕入れを行いました。

この等級は、見た目・色・艶・厚み・破れ・異物の有無などの品質を総合的に評価され、熟練の検査員が判定します。

検査基準も各地域で異なり、等級名も各地域で分かれております。

以下千葉の基準です

検査風景です

等級＝美味しさ？ではないのが面白いところ

等級はあくまで「品質の総合評価」であり、「見た目が良く高級＝万人向けに美味しい」とは限りません。

例えば――

• 肉厚でザクっとした食感の海苔が好きな方もいれば、

• やわらかくて溶けるような一番摘みの口当たりが好きな方もいます。

私たちの仕事は、「等級の高い海苔」を選ぶだけではなく、「当店の商品の特徴にぴったしの海苔を探し当て、どう焼けばこの海苔はもっと美味しくなるか」を考えるところに本当の面白さがあります。

海苔選びのヒント

店頭で海苔を選ぶとき、「等級」までは表示されていないことも多いですが、こんなポイントを意識してみてください。

🔹 産地と時期をチェック

「千葉産」「有明産」などの表記に加えて、「一番摘み」などの収穫時期もヒントになります。

🔹 見た目と香り

光沢があって黒々とした海苔は、焼いたときに香り立ちが良い傾向があります。ただし、色が薄くてもパリッとして風味のある海苔もあります。

🔹 普段使いは“訳あり”もおすすめ

割れや欠けで等級が落ちていても、味や香りは十分なことも。手巻き用やおにぎり用なら、むしろコスパの良さが魅力です。最近は原料減産につき、あまりお得感が出せておりませんが。。。

🔹 気になるときは聞いてみてください

お店では、産地や等級に加えて試食はもちろん「この海苔はこういう味」「こういう料理に向いています」といったアドバイスもできます。お気軽にお声がけください！

最後に

等級は、海苔の“評価基準”のひとつではありますが、最終的に大切なのは「どう食べたいか」「どんな味が好きか」です。

私たちも、入札会では海苔を目と舌で見極めながら、「この海苔をどう焼けば、おいしくなるか」を常に考えています。

ぜひ次に海苔を選ぶときは、パッケージの裏側にある“目に見えない背景”にも、少しだけ思いを馳せてみてくださいね。

それではまた、次回のコラムで！

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食卓に並ぶ“焼海苔”。
その一枚ができあがるまでには、実はたくさんの工程が関わっています。

海苔の原材料である「乾海苔」（ほしのり）は、全国各地の海で冬の間に養殖され、刈り取られたあと、生産者や共同加工場で「板のり」として加工されます。

その後、各地の漁協単位で「入札（せり）」が行われ、全国の問屋がその場で買い付けます。

私たち飯塚海苔店も、千葉・九州有明など各地の入札会場に足を運び、実際に海苔を見て、香りを確かめ、味を比較しながら仕入れています。

買っただけでは終わらない

入札で仕入れた海苔は、そのままでは商品にはなりません。
私たちの仕事はむしろ、そこからが本番です。

• 「伸ばし（のばし）」という工程で海苔の状態を一枚一枚チェックし、等級ごとに分類された海苔をさらに細分化

• 焼加工前準備として「火入れ（ひいれ）」で水分を飛ばし、乾燥をかけます。これにより長期保存が可能になります。

• 商品別に焼き上げを行います。非常に重要な工程です。

• 袋詰め、ラベル貼り、出荷準備

これらのすべてを、自社工場で職人たちが丁寧に行っています。

なぜ“問屋”が必要なのか

近年、「生産者から直接買えます」といった言葉も聞かれるようになりました。
もちろん、生産者の顔が見えることはとても大切です。弊社も取り組んでおります！（後日発売予定です）

しかし、海苔という食品は気候や場所で品質が大きく変わる繊細な商品。同じ海苔は二度と現れません。
良いものを選び、加工し、品質を安定させてお届けするには、「見る目」と「技術」が欠かせません。

私たちのような専門問屋の存在意義は、“仕入れ”と“仕上げ”を通して、食卓に安心と美味しさをつなぐことにあります。

結びに

一枚の海苔に、海の恵みと人の手の仕事が込められています。
飯塚海苔店は、これからも目に見えにくいけれど大切な仕事を続けながら、おいしさと想いをお届けしてまいります。

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本コラムでは、海苔づくりにかける私たちのこだわりや、これまでの歩み、地域との関わりなどを少しずつご紹介してまいります。

第一回は、「飯塚海苔店のはじまり」について。
安政の時代から受け継がれてきた想いとともに、現在の私たちの礎をなす“原点”をお伝えできればと思います。

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千葉県船橋の地で、私たち飯塚海苔店は、時代の流れとともに商いのかたちを変えながらも、「信用大事に海苔を大切に」という姿勢を守り続けてきました。
その歴史は、なんと江戸時代末期、安政2年（1855年）にまでさかのぼります。

安政二年──質屋「伊勢徳」から始まった物語

飯塚家の商いのはじまりは、初代・**飯塚徳兵衛（とくべえ）**が開業した質屋「伊勢徳」でした。
この「伊勢徳」は、当時の地域社会の中で、人々の暮らしに寄り添う存在として親しまれました。
その精神は、次の代にも確かに受け継がれていきます。

明治の時代──船橋での海苔との出会い

明治34年、二代目・**飯塚栄次郎（えいじろう）**が家業「伊勢徳」を継ぎ、続く明治38年には三代目・**飯塚長十郎（ちょうじゅうろう）**が事業を引き継ぎました。
この頃の所在地は、千葉県東葛飾郡船橋町九日市2533番地。
ここで私たちは、地元・船橋で採れる海苔を取り扱い始めたのです。
豊かな東京湾の恵みと、地元の海苔生産者とのつながりが、今日に至る“海苔屋 飯塚”の原点となりました。

明治45年──海苔問屋としての第一歩

明治36年（1903年）、船橋の地で海苔の養殖が本格的に始まりました。東京湾の穏やかな海と豊かな干潟は、海苔の成育に適しており、漁師たちは試行錯誤を重ねながら生産を拡大していきました。

ちょうどその頃、私たち飯塚家も、地元で採れる海苔を扱い始めていました。そして、明治45年（1912年）、船橋海苔仲買商組合の設立に際して、発起人の一人として名を連ねたことを機に、正式に海苔問屋としての事業をスタートしました。

“伊勢徳”の名で長く信頼を積み重ねてきた商人としての経験をもとに、これからの時代を支える新しい特産品＝海苔への挑戦が始まったのです。

この年を、私たちは「飯塚海苔店の創業年」としています。

そして現代へ──つなぐ誇りと挑戦

以来百余年、地元・船橋をはじめとする千葉の海苔産地と深く関わりながら、時代に合わせて焼き加工や商品の多様化に取り組んできました。
現在では三代以上にわたる家業として、「目利き」など伝統の技を大切にしながら、百貨店・イベント・オンライン販売などを通じて、全国のお客様に“飯塚の海苔”をお届けしています。

結びに

飯塚海苔店の原点には、地域に根ざした商いと、人に誠実であることがあります。
海の恵みに感謝し、これからも一枚一枚、真心を込めて焼き上げてまいります。

私たちの歴史、そして今とこれからを、ホームページを通じて少しずつお届けできれば幸いです。

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